A mina Capanema, localizada em Ouro Preto (MG), voltou a operar após mais de duas décadas de paralisação. A reabertura foi marcada por cerimônia nesta quinta-feira (4), com a presença do governador Romeu Zema e executivos da Vale.
A retomada exigiu investimentos de aproximadamente R$ 5,2 bilhões. O projeto incluiu a modernização das instalações, a integração com outras minas da região e a adoção de um modelo produtivo sem o uso de água, eliminando a geração de rejeitos e a necessidade de barragens.
Com a nova configuração, Capanema deve adicionar cerca de 15 milhões de toneladas por ano à produção de minério de ferro da companhia. A operação conta com 800 trabalhadores e já incorpora caminhões autônomos e soluções de reaproveitamento de material estocado em antigas pilhas de estéril.
A unidade ficou em obras por cinco anos, envolvendo cerca de 40 empresas e 6 mil empregados no pico das atividades, com prioridade para a contratação de mão de obra local.
Investimentos até 2030
A reativação de Capanema integra um plano mais amplo da Vale, que prevê R$ 67 bilhões em investimentos em Minas Gerais até 2030. Os recursos devem ser aplicados em processos de filtragem, empilhamento a seco e modernização dos cinco complexos operacionais no Estado.
A meta é reduzir de 30% para 20% a dependência de barragens, ao mesmo tempo em que amplia a produção de minério de alto teor, voltado para rotas de siderurgia com menor emissão de carbono.
De acordo com a empresa, os aportes podem gerar R$ 440 milhões por ano em royalties e movimentar cerca de R$ 3 bilhões anuais em salários para 60 mil profissionais.
Mineração circular e coprodutos
A Vale tem reforçado práticas de mineração circular em Minas desde 2020. Parte da produção vem do reaproveitamento de estruturas em descaracterização, como pilhas de estéril e antigas barragens. Somente no primeiro semestre de 2025, foram 9 milhões de toneladas, alta de 14% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Iniciativas de coprodutos também avançam. A chamada Areia Sustentável já comercializou mais de 3 milhões de toneladas em dois anos, enquanto a Fábrica de Blocos em Itabirito transforma rejeitos em insumos para a construção civil.
Peso econômico em Minas
Segundo estudo da Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (Fipe), as atividades da Vale representaram 3,5% do PIB mineiro em 2023. No período recente, o Estado respondeu por cerca de 45% da produção total de minério de ferro da companhia.
A presença da empresa também se estende a iniciativas culturais e ambientais. Entre 2020 e 2024, foram R$ 370 milhões aplicados em 335 projetos de arte e cultura em 45 municípios. No campo ambiental, a mineradora mantém 73 mil hectares de áreas preservadas no Estado, incluindo 13 Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs).